Panel fotovoltaico

Los paneles o módulos fotovoltaicos (placas fotovoltaicas) —llamados comúnmente paneles solares, o placas solares, aunque estas denominaciones abarcan además otros dispositivos— están formados por un conjunto de células fotovoltaicas que producen electricidad a partir de la luz que incide sobre ellos mediante el efecto fotoeléctrico.

Los paneles fotovoltaicos, en función del tipo de célula que los forman, se dividen en:

• Cristalinas
  • Monocristalinas: se componen de secciones de un único cristal de silicio (Si) (reconocibles por su forma circular u octogonal, donde los 4 lados cortos, si se puede apreciar en la imagen, se aprecia que son curvos, debido a que es una célula circular recortada).
  • Policristalinas: cuando están formadas por pequeñas partículas cristalizadas.
• Amorfas: cuando el silicio no se ha cristalizado.

Su efectividad es mayor cuanto mayor son los cristales, pero también su peso, grosor y costo. El rendimiento de las primeras puede alcanzar el 22 %^[1]​ mientras que el de las últimas puede no llegar al 10 %, sin embargo, su costo y peso es muy inferior.

El costo de los paneles fotovoltaicos se ha reducido de forma constante desde que se fabricaron las primeras células solares comerciales^[2]​ y su coste medio de generación eléctrica ya es competitivo con las fuentes de energía convencionales en un creciente número de regiones geográficas, alcanzando la paridad de red.^[3]​^[4]​

1. ↑ «Sunpower Panels Awarded Guinness World Record» (en inglés). Reuters. 20 de junio de 2011. Archivado desde el original el 26 de junio de 2013. Consultado el 4 de noviembre de 2015. 
2. ↑ Swanson, R. M. (2009). «Photovoltaics Power Up». Science 324 (5929): 891-2. PMID 19443773. doi:10.1126/science.1169616. 
3. ↑ «El estudio PV Grid Parity Monitor pone de manifiesto que la paridad de red fotovoltaica ya empieza a ser una realidad». 9 de noviembre de 2012. Archivado desde el original el 5 de octubre de 2013. Consultado el 13 de marzo de 2016. 
4. ↑ «Cuando las placas fotovoltaicas son más baratas que la red eléctrica». El País. 15 de diciembre de 2011. Consultado el 13 de marzo de 2016.